Os Grupos: Grupo B

No passado dia 1 de Dezembro de 2017, realizou-se no Kremlin Palace, em Moscovo, Rússia, o sorteio da fase final do FIFA World Cup Russia 2018. O grupo B é o primeiro grupo cujos integrantes foram sujeitos a "sorteio limpo", sendo que no pote dos cabeças de série, calhou a Portugal encabeçar o conjunto. A sorte ditou que Espanha, Marrocos e Irão lhe fariam companhia, ficando o grupo disposto da seguinte forma:

Imagens : FIFA / AFP. Todos os direitos reservados.

Os jogos calendarizados para este grupo são os seguintes:

Jogo 4 - Marrocos vs Irão

Estádio Krestovsky, São Petersburgo, 15 de Junho de 2018 - 18:00*

Jogo 3 - Portugal vs Espanha

Estádio Fisht, Sochi, 15 de Junho de 2018 - 21:00*

Jogo 19 - Portugal vs Marrocos

Estádio Luzhniki, Moscovo, 20 de Junho de 2018 - 15:00*

Jogo 20 - Irão vs Espanha

Arena Kazan, Kazan, 20 de Junho de 2018 - 21:00*

Jogo 35 - Irão vs Portugal

Mordovia Arena, Saransk, 25 de Junho de 2018 - 21:00*

Jogo 36 - Espanha vs Marrocos

Arena Kallinigrad, Kalinigrado, 25 de Junho de 2018 - 20:00*

* Os horários assinalados correspondem à hora local da cidade em causa, que pode variar de UTC+1 para o caso de Kalinigrad, a UTC +5 para o caso de Yekaterinburg.

Portugal, vencedor do UEFA Euro 2016, defronta os vizinhos Espanha e Marrocos, tendo o Irão, comandado por um Português, Carlos Queiroz, o contrapeso para que este seja um dos grupos mais interessantes do certame. O Irão foi uma das primeiras equipas a qualificar-se para o Campeonato do Mundo de 2018, graças aos golos de Sardar Azmoun, jogador do Rubin Kazan, que marcou 11 golos na fase asiática de qualificação, tendo também sido a primeira equipa asiática a garantir o passaporte. 

Carlos Queiroz e companhia irão apadrinhar o regresso dos marroquinos, que venceram o seu grupo de qualificação, deixando para trás seleções como a Costa do Marfim, que participava ininterruptamente desde 2006 e que era (e ainda é, em bom abono da verdade), uma das maiores potências do futebol africano. 

Portugal e Espanha irão protagonizar o primeiro grande duelo da competição. A seleção de Fernando Santos, campeã europeia em título e em processo de renovação, assume a candidatura a vencer a competição, e vai querer certamente confirmar a sua posição. De realçar que este pode ser o último Mundial de jogadores como Pepe, João Moutinho e Cristiano Ronaldo. Em frente teremos uma Espanha que desde 2016 tem vindo a renovar-se, desde logo com a saída de Vicente del Bosque e a entrada de Julen Lopetegui, a saída de jogadores como Iniesta e Casillas, e o mais que provável último mundial de Sergio Ramos, para dar entrada a De Gea, Morata e Asensio, por exemplo, e querem também eles afastar os fantasmas de 2014, onde fizeram uma paupérrima campanha como campeões do Mundo, e um Euro 2016 também ele fraco, querendo também assumir a candidatura ao título mais apetecido do Mundo.

O Grupo B, parece-me claramente balanceado para Portugal e Espanha, que irão discutir entre si a liderança do Grupo. Marrocos e Irão parecem-me claramente inferiores, e que tal como a Arábia Saudita e o Egito no grupo A, irão apenas tentar tirar pontos aos dois favoritos. Mas a bola é redonda, e as novas gerações de equipas árabes e persas têm primado pelo cada vez mais crescente aumento de qualidade futebolística. Um grupo a não perder.