Os Grupos: Grupo D

No passado dia 1 de Dezembro de 2017 realizou-se , no Kremlin Palace, Moscovo, Rússia, o sorteio da Fase de Grupos do FIFA World Cup Russia 2018. À semelhança do que aconteceu com os dois últimos grupos em análise, também o Grupo D foi sujeito a sorteio limpo, sendo que ao vice-campeão mundial, a Argentina, calhou ser emparelhada com a estreante Islândia, a Croácia e a já velha conhecida Nigéria. O grupo oficialmente ficou disposto da seguinte forma:

Imagem: FIFA/AFP. Todos os Direitos Reservados.

Os jogos calendarizados para este grupo são os seguintes:

Jogo 7 - Argentina vs Islândia

Otkritie Arena, Moscovo, 16 de Junho de 2018 - 16:00*

Jogo 8 - Croácia vs Nigéria

Estádio Kaliningrad, Kaliningrad, 16 de Junho de 2018 -  21:00*

Jogo 23 - Argentina vs Croácia

Estádio Nizhny Novgorod, Nizhny Novgorod, 21 de Junho de 2018 - 21:00*

Jogo 24 - Nigéria vs Islândia

Volgograd Arena, Volgograd, 22 de Junho de 2018 - 18:00*

Jogo 39 - Nigéria vs Argentina

Estádio Krestovsky, São Petersburgo, 26 de Junho de 2018 - 21:00*

Jogo 40 - Islândia vs Croácia

Rostov Arena, Rostov-on-Don, 26 de Junho de 2018 - 21:00*

* Hora local das cidades em causa, que pode ir de UTC+1 para o caso de Kaliningrad, a UTC +5 no caso de Yekaterinburg.

É um grupo que mistura dois velhos conhecidos, que já se defrontaram em 2010 na fase de grupos, com uma das equipas-sensação do momento que se estreia, e a melhor seleção da região dos Balcãs. 

A Argentina , de Léo Messi e companhia, tem aqui a possibilidade de vingar 2014 com um grupo bastante simpático. A vice-campeã mundial é uma das recordistas de presenças, com 16 presenças em 20 possíveis, teve uma qualificação algo titubeante, sendo que apenas garantiu a presença na Rússia praticamente sob a recta final, ao vencer o Equador de forma completamente categórica, com um hat-trick de "La Pulga". O jogador do Barcelona, qual maestro na condução de uma orquestra, tem sido a estrela maior desta seleção, e aos 31 anos, irá querer firmar créditos e tentar conquistar o cetro no Luzhniki, a 15 de Julho. Além deste, outros jogadores têm de ser postos em atenção, como por exemplo os já conhecidos Di María, Agüero, Gonzalo Higuaín, Éver Banega, Eduardo Salvio, Javi Pastore e Rojo, e novos valores como Paulo Dybala, Acuña, Lautaro Martínez e Mauro Icardi.  Com tanta qualidade à disposição, Jorge Sampaoli terá seguramente, muitas dores de cabeça para definir a convocatória final para a Rússia.

Por outro lado, temos a Croácia, que tem feito desde 1998 as delícias dos adeptos de futebol vistoso. Geralmente dotada de médios tecnicistas que sabem criar momentos de magia com a bola nos pés, e avançados poderosos e temíveis no ataque às balizas contrárias, irá certamente tentar baralhar as contas à Argentina e lutar taco a taco com esta pela vitória no grupo. Um grupo que conta com Rakitic, Modric, Mandzukic e Pjaca tem todo ele um rol de argumentos que pode com certeza fazer com que a Croácia faça uma imagem bastante mais positiva que a que mostrou no Brasil, onde não fez melhor que ficar pela fase de grupos.

A Islândia, verdadeira sensação do futebol europeu, ainda tem bem fresca na memória de todos o brilharete feito em França, no UEFA Euro 2016, onde empatou com o campeão europeu, Portugal, e eliminou a Inglaterra, caindo apenas aos pés da França, vai tentar certamente aproveitar a embalagem dessa grande campanha de estreia na ribalta do futebol. Ao estrear-se num campeonato do Mundo, terá como padrinho a seleção argentina. Esta seleção nórdica é uma das seleções cujos principais jogadores jogam fora do seu país. Depois da saída do sueco Lars Lägerback, o selecionador Heimir Hallgrimmson tem em mãos conduzir a equipa do país com menor população de todo o evento. De facto, tal como em França, prevê-se que cerca de 30% da população da ilha (aproximadamente 65/70.000 pessoas) esteja presente na Rússia, sendo que a ilha tem pouco mais de 350.000 pessoas. Nesta seleção, podemos contar com Gylfi Sigurdsson, a estrela maior da companhia, que marcou 4 golos e fez 5 assistências durante a fase de qualificação.

Já a Nigéria, longe do fulgor de outros tempos mas com presença assídua na divisão maior do futebol desde 2010, e que fez a sua estreia em 1994, quer certamente melhorar o seu recorde, que foi atingido logo no ano de estreia, em 1998 e 2014, ao atingir os oitavos-de-final da competição. Numa seleção que está em renovação, John Obi Mikel continua a ser a estrela da companhia. O jogador do Tianjin Teda, continua a ser o timoneiro de uma equipa que conta ainda com jovens como Chidozie, vinculado ao Porto, Etebo, ex-jogador do Feirense e Victor Moses, do Chelsea. O alemão Gernot Rohr terá aqui um bom grupo para baralhar as contas quer a Islândia e Croácia, quer mesmo à favoritíssima Argentina.

Numa avaliação geral, muito embora a imprensa aponte a Croácia e a Argentina como possiveis candidatas a qualificar-se, devido também ao seu poderio perante os restantes, a desastrosa campanha croata no Brasil e o surgimento da Islândia no Europeu de França, fazem na minha opinião com que este grupo seja de tripla. Para mim, Argentina, Croácia e Islândia podem efetivamente passar, caso estejam em bons momentos de forma, sendo que para mim, o Islândia vs Croácia a disputar em 26 de Junho, será decisivo para as contas deste grupo.